अगर आपसे पूछा जाए कि पेड़-पौधे उगाने के लिये किन चीज़ो का उपयोग किया जाता है तो स्वाभाविक है आप का जवाब मिट्टी, खाद और पानी ही होगा। आप कल्पना भी नहीं कर सकते कि आज कल ऐसी तकनीक आ गई है जिसमें आप बिना मिट्टी के भी पेड़ पौधे उगा सकते हैं। इस तकनीक को “हाइड्रोपोनिक्स” कहते हैं। भारत में इस तकनीक को आगे बढ़ाने का बीड़ा उठाया है, चेन्नई के रहने वाले श्रीराम गोपाल ने जिनके अनुसार कृषि कोई पढ़ाई नहीं बल्कि इस देश में पनपने वाली कई समस्याओं का समाधान है और इसमें आधुनिक तकनीक का विशेष महत्व है।
34 वर्षीय श्रीराम ने इलेक्ट्रिकल एवं इलेक्ट्रॉनिक्स में इंजीनियरिंग की डिग्री हासिल करने के बाद कालेडोनियन बिज़नेस स्कूल यूनाइटेड किंगडम से मार्केटिंग एंड स्ट्रॅटजी में मास्टर्स किया। उनके पिता गोपालकृष्णन की फोटो प्रोसेसिंग और प्रिंटिंग की मशीन बनाने की फैक्ट्री थी जिसे उन्होंने खराब स्वास्थ्य और कम बिजनेस के चलते वर्ष 2007 में बंद कर दिया था। श्रीराम के पिता की कई फोटो लैब्स भी थी जिसके कारण श्रीराम को कॉलेज के दिनों से ही हाई एन्ड कैमरा का बेहद शौक था इसलिए पढ़ाई के बाद उन्होंने चेन्नई में हाई एन्ड कैमरा रिपेयर शॉप खोलने की सोची।
पांच साल पहले जब वह एक सफल IT कंपनी का नेतृत्व कर रहे थे, तभी उनके दोस्त ने उनको हाइड्रोपोनिक्स से संबंधित एक विडिओ यू–ट्यूब पर दिखाया जिससे वह बेहद प्रभावित हुये। श्रीराम मानते हैं कि भारत वैसे तो हमेशा से ही कृषि प्रधान देश रहा है, जहाँ कृषि का विशेष महत्व है परन्तु मौजूदा परस्थितियों में इस प्रकार की तकनीक का सहारा लेना बेहद जरूरी हो गया है। बढ़ती आबादी एवं शहरों के विकास की वजह से खेती योग्य भूमि सिमटती जा रही है। सिंचाई की सुविधा के लिये पानी की व्यवस्था भी पूरी नहीं हो पाती।
टीम केनफ़ोलिओज़ से खास बातचीत में श्रीराम ने बताया कि “भारत में कृषि और इंडस्ट्रीज दो अलग-अलग क्षेत्र हैं परन्तु समय की मांग को देखते हुए हम सफल तभी हो सकते हैं, जब हम कृषि को ही इंडस्ट्री मान ले। श्रीराम गोपाल बताते हैं कि उन्होंने पेरुंगुडी में अपने पिता की बंद पड़ी फैक्ट्री की रूफटॉप पर सप्ताह के अंत में बिना मिट्टी के पौधे उगाने की तकनीक का परीक्षण शुरू किया जिसमे उनके पिता ने भी पूरा सहयोग दिया और उन पौधों की वजह से उनके पिता की सेहत में काफी सुधार आने लगा।
तब उन्होंने यह फैसला लिया कि वह इस दिशा में जरूर कुछ बड़ा करेंगे जिसके लिये उन्होंने पहले से ही हाइड्रोपोनिक्स के क्षेत्र में काम कर रही विदेशी कंपनियों से बात की तथा उन्हें इस बात के लिये राजी किया कि वह उन्हें सिर्फ हाइड्रोपोनिक्स से संबंधित टेक्नोलॉजी का ज्ञान दे तथा वह उनकी कंपनियों को भारत में रिप्रेजेंट करेंगे और निवेश भी स्वयं करेंगे। विदेशी कंपनियों से मिले तकनीकी सहयोग से उन्होंने मात्र पांच लाख रुपए का निवेश कर “फ्यूचर फार्म्स” नामक एक कंपनी खोली और धीरे-धीरे उनके प्रयास रंग लाने लगे और मात्र 5 सालों में उनकी कंपनी का टर्नओवर 2 करोड़ हो गया। श्री राम ने बताया उनकी कंपनी 300 प्रतिशत की दर से हर साल बढ़ रही हैं। 2015 -2016 में कंपनी का टर्नओवर 38 लाख रूपए का था जो 2016-17 में 2 करोड़ हो गया तथा इस साल के पहले क्वाटर तक यह आंकड़ा 2 करोड़ तक पहुंच गया है, जो वर्ष के अंत तक 6 करोड़ तक पहुंच जायगा।
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